Les enfants atteints de bloc cardiaque (ralentissement de la fréquence cardiaque) peuvent être traités à l’avenir avec leurs propres cellules grâce à un nouveau design de cellule pour remplacer le stimulateur cardiaque. Des chercheurs de l'Hôpital pour enfants de Boston (États-Unis) ont travaillé avec des souris réalisant la conception d'un tissu cellulaire de l'animal lui-même. Pour cela, des cellules squelettiques ont été obtenues à partir des souris et des cellules précurseurs isolées d'un tissu musculaire appelées myoblastes.
Ils ont ensuite placé des myoblastes sur une surface de collagène, créant ainsi un tissu vivant tridimensionnel adapté à la transplantation dans le cœur de la souris malade. Ce tissu était stimulé par les impulsions électriques et les cellules qui le composaient produisaient une certaine protéine qui servait de canal ionique entre les cellules, établissant ainsi une connexion électrique entre elles. Enfin, ce tissu a été implanté chez la souris malade, entre l’oreillette et le ventricule droit, parfaitement intégrés dans le tissu cardiaque. Durant la vie de ces souris, le tissu a parfaitement fonctionné, ce qui suggère que la même technique peut être appliquée aux enfants souffrant de bloc cardiaque.
C'est une grande découverte qui facilitera l'abandon des stimulateurs cardiaques dans ce type de pathologie. Le stimulateur cardiaque est la ressource la plus utilisée pour prévenir les blocages cardiaques. Le problème est que, chez les enfants, les stimulateurs cardiaques ont davantage d'échecs et les obligent à passer plus d'une fois en salle d'opération pour le réimplanter. Dans ce cas, les stimulateurs cardiaques comptent les jours.
